– Чего мы ждем, собравшись здесь на площади?

– Сегодня в город прибывают варвары.

– Почто бездействует Сенат? Почто сенаторы

сидят, не заняты законодательством?

– Сегодня в город прибывают варвары.

К чему теперь Сенат с его законами?

Вот варвары придут и издадут законы.

– Зачем так рано Император поднялся?

Зачем уселся он у городских ворот на троне

при всех регалиях и в золотой короне?

– Сегодня в город прибывают варвары,

и Император ждет их предводителя,

чтоб свиток поднести ему пергаментный,

в котором загодя начертаны

торжественные звания и титулы.

– Почто с ним оба консула и преторы

с утра в расшитых серебром багряных тогах?

Зачем на них браслеты с аметистами,

сверкающие перстни с изумрудами?

Зачем в руках их жезлы, что украшены

серебряной и золотой чеканкой?

– Затем, что варвары сегодня ожидаются,

а драгоценности пленяют варваров.

– Почто нигде не видно наших риторов,

обычного не слышно красноречия?

– Затем, что варвары должны прибыть сегодня,

а красноречье утомляет варваров.

– Чем объяснить внезапное смятение

и лиц растерянность? И то, что улицы

и площади внезапно обезлюдели,

что населенье по домам попряталось?

– Тем, что смеркается уже, а варвары

не прибыли. И что с границы вестники

сообщают: больше нет на свете варваров.

– Но как нам быть, как жить теперь без варваров?

Они казались нам подобьем выхода.